Фанаты Stray Kids — самые счастливые. И это не просто голословное заявление, а результаты нового исследования The Action Network, авторы которого проанализировали более 1,75 млн комментариев на Reddit в сообществах 106 артистов и определили преобладающие в них эмоции. У фанатов Stray Kids — STAY — 30,5% комментариев выражали радость, и это самый высокий показатель среди всех фандомов. В «счастливую пятёрку» также вошли соответственно поклонники Florence + the Machine, Hozier, The Cure и BTS.
Действительно, у STAY практически нет причин грустить: Stray Kids — успешные артисты мирового уровня без скандалов и с целой охапкой амбассадорств. Они щедро кормят контентом, постоянно работают над новой музыкой, каждый год ездят в туры и поддерживают крепкую связь с фанатами. В эту пятницу они подарили поклонникам ещё одну причину для счастья — речь идёт, конечно, о выходе новенького EP «THIS & THAT», куда вошли 8 разноплановых треков.
Лид-сингл
Анализируя предыдущие работы Stray Kids, мы уже не раз отмечали, как группа стремится к экспериментам в своей музыке. «THIS & THAT» — про то же. Это снова экспериментальное для них звучание, в котором тем не менее легко узнаётся фирменный продюсерский стиль 3RACHA. Об отличности лид-сингла от других говорят и сами участники группы: вместо привычного мощного звука он предлагает более расслабленный хип-хоп, который отходит от их узнаваемого «малатан»-стиля.
На этот раз мы решили пойти в другом направлении — сделать музыку более спокойной и непринуждённой, — объяснил Чанбин, один из участников продюсерского трио Stray Kids, на презентации альбома. — Как и следует из названия, мы хотели передать уверенность человека, который одинаково хорошо справляется и с этим, и с тем».
Он добавил, что группа сознательно отказалась от некоторых элементов, которые раньше были характерны для их музыки:
Мы убрали часть необычных и более жёстких звуков, чтобы песня стала доступнее для слушателей. Припев родился очень быстро, и мы постоянно напевали его во время подготовки хореографии. Всем участникам он сразу понравился, поэтому мы уверены в результате».
Припев построен на расслабленном хип-хоп-груве: он легко запоминается, крутится в голове, но не кажется сильно уникальным, чтобы выделиться среди множества похожих релизов — и это вовсе не плохо. Композиция опирается на простое трендовое повторение. Придумал его, кстати, Бан Чан совершенно случайно: они просто работали над новым альбомом в Лос-Анджелесе, когда Чан предложил команде снеки. А на вопрос, что именно у него в корзине, ответил: «This and that». Продюсерское ухо сразу уловило в этом выражении интересное звучание, и «This and that» стал основой припева.
По словам Хана, при создании нового релиза группа сознательно избегала повторения собственных успешных формул.
Всегда есть соблазн повторить то, что уже сработало раньше, — сказал он. — Но мы каждый раз выбираем новый путь, потому что именно это делает процесс интересным. Это непросто и всегда связано с рисками, но мы многому учимся. Если бы всё оставалось одинаковым, нам самим стало бы скучно».
В треке ребята поют об успешном успехе. Да, большинство их лид-синглов именно об этом, на что часто любят указывать критики. Действительно, раздумывая о большинстве лидов, можно прийти к выводу, что практически в подавляющем количестве случаев они поют о своих победах, уверенности в собственном звучании и несгибаемой воле идти вперёд. Были ли у кого-то сомнения, что «This & That» будет о чём-то другом?
Однако тут же можно задать вопрос, не на пустом месте же берутся такие мотивы? Все эти годы, несмотря на неоспоримый успех последних лет, они тем не менее сталкивались с хейтом, критикой, обвинениями в неслушабельной какофонии звуков, которую называли «строительной музыкой», плагиатом и так далее. Stray Kids продолжают в своём творчестве отвечать на претензии и подчёркивать стремление и дальше делать, что хочется — создавать музыку, неуязвимую к быстро сменяющимся трендам и следующую их собственному представлению и вкусу. Именно это и привело их к той точке, в которой у них есть преданный и по-настоящему большой фандом, деньги, амбиции, свобода творчества. Они говорят:
«Cappuccino and americano I’ll take this and that, this and that
Imma rip a show and then hit the studio I do this and that, this and that»
Им не нужно выбирать что-то одно — они могут выбрать и синицу в руках, и журавля в небе, и усидеть на двух стульях, и удержать два арбуза в одной руке. Stray Kids не предлагают выбирать между двумя направлениями, а присваивают себе право существовать сразу в нескольких. В композиции нет ощущения, что группа пытается доказать свою универсальность — они уже говорят о ней, как о состоявшемся факте. Именно поэтому «This & That» становится логичным заглавным треком альбома: это песня о свободе выбора, которая одновременно является демонстрацией музыкальной свободы самих Stray Kids.
Уверенности в собственном благополучии хватает и чтобы не подавать заявку на «азиатский “Грэмми”», как их сонбэнимы BTS. Об этом очень дипломатично сказал Сынмин на всё той же презентации альбома:
Мы ни разу не ставили перед собой цель выпустить альбом ради какой-то конкретной награды или рекорда. Когда мы говорим о музыке или выступлениях, которые любим, это не связано с тем, как нас воспринимают со стороны. Всё идёт изнутри — из того, что мы хотим выразить, когда выходим на сцену или когда пишем тексты. Речь идёт не столько о внешних ожиданиях, связанных с наградами, сколько о том, чтобы передать звучание и историю, которую мы хотим рассказать».
These and those tracks
Давайте глубже нырнём в сам альбом. Все восемь композиций были написаны и спродюсированы 3RACHA — внутренней продюсерской командой Stray Kids, в которую входят Бан Чан, Чанбин и Хан.
Открывается EP c ранее вышедшего трека «RUN IT» — нового гимна Stray Kids, который подытоживает пройденный путь и бросает надежду далеко в будущее. Это объёмная воодушевляющая композиция, которая может легко лечь в какую-нибудь финальную сцену драк фильмов Marvel. Важным моментом для фанатов стал припев, в котором они размашисто пропевают девиз, остающийся с группой с самого момента дебюта — Everywhere all around the world. В переплетённых рэп-партиях Хана и Чанбина мы понимаем, что они хорошо помнят с чего начинали, не жалеют об этом и не умаляют стараний.
이 순간이 proof we made it (Woah)
Long nights waited never faded (Run it everywhere)
All that pain, yeah, I paid it (All around the world)
흘렸던 피눈물 I saved it
«Этот момент — доказательство нашего триумфа.
Долгие ночи ожидания никогда не сотрутся из памяти.
За всю ночь я заплатил сполна.
Пролитые мной кровь и слёзы я сохранил в сердце»
Следом идёт «This & That», демонстрирующий способность Stray Kids сочетать экспериментальный продакшн с цепляющими мелодиями. В отличие от монументального, практически героического «RUN IT», здесь группа сознательно играет на ощущении лёгкости: трек строится вокруг упругого хип-хопового грува, синтезаторных деталей и постоянного движения между речитативом и мелодическими партиями.
За «This & That» мы слышим романтичный «After You», который практически сразу меняет температуру EP. Это такой своеобразный шат-аут западной поп-музыке из середины 2010-х, на которой рос Бан Чан (вероятно ему принадлежит авторство). В ней мы слышим отголоски радио-хитов, синтезаторов и слегка меланхоличного EDM-попа, который идеально гармонирует с немного отчаянным текстом о влюблённости и её последствиях.
«FARMING» немного напоминает многослойный «ITEM»: это громкая, агрессивная композиция с цепляющей концовкой. Мы снова слушаем об их трудолюбии, которое редко подвергается сомнению даже со стороны критиков. «Farming» становится метафорой бесконечного накопления — опыта, денег, результатов, достижений. Музыкально это выражено через агрессивный электронный бит, гипнотические повторения и резкие изменения внутри аранжировки. Поэтому этот трек больше всех остальных вписывается в привычный образ музыки Stray Kids. За счёт достаточного короткого исполнения «FARMING» ощущается как лавина — он просто обрушивается на слушателя, нежели аккуратно к нему подступается, не даёт возможности оспорить их, впустую пофилософствовать, обсудить.
(You got plenty of time)
Nah, I’ma work, work, work every minute
(You should draw that line)
Nah, I’ma run, run, run ’til the limit
그 정도면 충분하지 않냐
묻지 우린 아직
만족이란 단어를 몰라
주머니 빈 것 같지
«(У тебя полно времени)
Нет, я буду работать, работать, работать каждую минуту.
(Тебе следует остановиться)
Нет, я буду бежать, бежать, бежать до предела.
“Разве этого не достаточно?”,
— спрашивают все.
Но мы не знаем слово “удовлетворённость”,
Будто в наших карманах всё ещё пусто»
Мне нравится думать, что диалог внутри припева — это не только обращение к анти, но и к самим STAY, которые часто жалеют мемберов и часто пишут им не забывать об отдыхе, что неудивительно слышать от преданного благожелающего фаната. Но возможно думать об отдыхе Stray Kids — это не совсем наше дело, и иногда стоит довериться их усердию и принять, что айдолы — взрослые люди — могут сами руководствоваться своим временем на работу и отдых.
Другим обращением к фанатам кажется «I Do» — следующий трек, в котором Stray Kids показывают другую сторону себя. Здесь на первое место выходят лириксы, и именно «I Do» ощущается как то самое традиционное письмо к своим фанатам. «Мы чувствуем такую же боль, как и вы, но нет, мы не уйдём и будем рядом». Это особенно важные слова, учитывая приближение воинской службы для старших мемберов. Разговоры об армии с каждым годом наводят панику на STAY, ведь это не просто перерыв в творчестве — это перелом, в небытие которого могут угодить часть фандома, возможности, ресурсы и самое главное — драгоценное время артиста и его фаната. Но нам обещают остаться рядом — и у STAY нет никакого другого выбора, кроме как верить.
R&B-трек «Way Out» продолжает эту более спокойную музыкальную линию, но делает её пространнее. И будто иронизируя над «I Do», «Way Out» рассказывает о расставании — причём с достаточно жёсткими словами. Драма здесь превращается в усталость и последнее прощание, которое порой никак не избежать.
Ностальгическая баллада «Back Then» позволяет себе по-настоящему оглянуться назад. Это самая продолжительная композиция EP — 3:45 против примерно двух с половиной минут у большинства новых треков. Песня оставляет пространство для вокала, мелодии и трогательного текста погрязшего в любви человека.
Закрывает альбом «This & That (Festival Version)». Вместе с продюсером Tele группа заново собирает заглавный трек для фестивальной сцены. Здесь становится плотнее электронная основа, сильнее ощущается клубные вайбы, а композиция превращается в почти призыв устроить рейв. Финальная версия возвращает нас к главной идее альбома — Stray Kids могут быть «этим» и «тем» одновременно.
Этот камбэк Stray Kids — как никогда осмысленный, тщательно продуманный и вылизанный до блеска со всей маниакальностью 3RACHA, о которой мы знаем. Во время прослушивания альбома не оставляло чувство, будто участники группы подвели промежуточный итог своей истории перед грандиозным неизвестным. Они с яростью демонстрируют диапазон своего продакшна, а под конец переходят к личному и хрупкому.
Здесь есть стадионный хип-хоп, экспериментальная электроника, радио-поп, ностальгический поп-рок, более мягкие вокальные композиции и даже фестивальный гимн. EP не ощущается набором разрозненных жанровых экспериментов, а маленькой историей о том, как Stray Kids одновременно помнят, откуда пришли, говорят о своём настоящем и напоминают, что совершенно не собираются останавливаться.
Это по-особенному давит на оголённый нерв фандома на фоне скорого ухода в армию старших и по-особенному роднит с ними, помогая обещаниями скреплять стойкость с верностью. Но пока не время переживать: впереди новый мировой тур «RUN IT», охватывающий этот и следующий год. Чтобы ни случилось, you make Stray Kids stay.
Перевод песен на русский язык: канал TK.
