Bedroom-pop по-японски
imase начал заниматься музыкой в 2021 году, когда ему было уже 20 лет. До тех пор его единственной целью было возглавить семейный бизнес, а в детстве он и вовсе мечтал стать футболистом. Но если карьера спортсмена у него не сложилась из-за телосложения — в средней школе будущий артист был всего 1,5 м ростом, то унаследовать родительское дело ему помешал TikTok. Там он увидел как люди создают собственные песни, и сам вдохновился стать музыкантом.
В интервью Crea Magazine imase рассказывал, что началось всё с покупки гитары:
Друг из школы купил акустическую гитару, и я захотел купить такую же. Я тренировался, смотря видео на YouTube и других сайтах, и примерно через три месяца уже мог немного петь и играть… Я увидел, как люди выкладывают оригинальные песни в 30-секундных роликах. Это вдохновило меня на создание собственных композиций.
@imase119 ノスタルジー #ドリーマーZ #弾き語り#オリジナル曲 #カバーしてね ♬ オリジナル楽曲 – imase
Именно на китайской платформе imase впервые и стал выкладывать похожие DIY-видео, а также делал эдиты фильмов и сериалов под свои композиции. И хотя у него не было музыкального образования, а наслушанность была ограничена популярными исполнителями, он решил опираться прежде всего на собственный слух и интуицию. Интересно, что в отличие от многих других популярных артистов, музыкант не был вокалоид-продюсером или утаитэ, не скрывал своё лицо и не выкладывал свои треки на NicoNico — японский аналог YouTube.
В том же интервью imase поделился:
У меня не было особых знаний о музыке, поэтому я изучал в интернете структуру припевов, куплетов и бриджей. Затем я слушал песни разных исполнителей, думая: „Такая структура работает“. В то время я купил микрофон за 10 тыс. иен, MIDI-клавиатуру за 3,5 тыс. иен и компьютер за 200 тыс. иен. Мне казалось, что это дорого, но компьютер нужен был для работы, и я подумал, что будет здорово, если я смогу сочинять на нём музыку, поэтому и раскошелился.
Выстрелить ему помог локдаун, во время которого случился подъём bedroom-pop исполнителей. Как и другие DIY-артисты в 2020-м году, imase смог поймать идеальное звучание того времени: меланхоличное, интимное и при этом всё ещё полное энергии и жизни. А его сингл «Night Dancer» стал одним из саундтреков окончания двухлетней изоляции: ностальгичный по содержанию, легковесный по исполнению, он отразил ощущение многих людей по всему миру, испытывавших одновременно радость, облегчение и потерянность.
Танцующий в ночи
На первый взгляд imase звучит как стандартный современный японский исполнитель: высокая музыкальная событийность, разнообразие инструментов, меланхоличная лирика и несовершенный вокал, создающий ощущение искренности. Более того, ностальгическое ощущение его песням придают не только явные референсы в виде культовых Shōnan no Kaze и GReeeeN, из которых он почерпнул элементы рэгги и фанк-рока, но и оглядка на сити-поп, который сам был смесью огромного количества западных жанров и направлений. При этом, постепенно развивая продюсерские и исполнительские умения, артист стал добавлять гораздо больше живых инструментов, всё сильнее обнажая влияние на него Кэнси Ёнэдзу и группы Radwimps.
Сам imase рассказывал в интервью The First Times, что создаёт треки фрагментарно: сначала припев, вокруг которого уже наслаиваются остальные части композиции. При этом мелодию он строит прежде всего на основе интуиции и собственного понимания комплементарного звучания. Интуиция imase работает безотказно, ведь в 2022 году он смог стать популярным в уже устоявшемся жанре ночной эстетики «якосэй», захватившим японскую музыкальную индустрию ещё в конце 2010-х. Именно это и помогло ему довольно быстро — буквально за год карьеры — подписать контракт с Universal Music.
Прежде всего imase выделяется нестандартным голосом и вокалом. Как SIRUP и DEAN, чьи синт-фанк и нео-соул мотивы также стали опорой его музыкального стиля, артист поёт чаще всего на выдохе, используя как свой обычный, так и головной голос и, в частности, фальцет, делая вокал более воздушным. При этом он подчёркивает плотную и тягучую текстуру своего голоса с обилием обертонов, создавая ощущение усталости и жизненности. Оставляя вокал «грязным», он выстраивает образ уязвимого исполнителя, отлично дополняющий романтичную легковесность его музыки.
Заурядный талант
В 2022 году imase выпустил альбом «Bonsai», куда вошли все его большие хиты и несколько новых песен. Название «凡才» — это игра слов, так как читается так же, как одноимённое японское искусство выращивания дерева в миниатюре, но означает «заурядный талант». Это словосочетание отлично описывает отношение самого исполнителя к своему творчеству: он не очень любит свой естественный голос, не считает себя выдающимся музыкантом и называет сложившийся успех большой удачей.
Однако такая скромность не должна отвлекать от главного достоинства imase — его невероятной эмпатии, покорившей интернет-слушателей. Именно эта способность артиста тонко чувствовать окружающую тревогу помогла ему сформулировать музыкально и лирически нужные мелодии и слова поддержки. В этом плане особенным выглядит его дебютный сингл «Have a nice day», в котором исполнитель с сочувствием отразил переживание миллионов из-за пандемии в 2021 году. Удивительно, как точно и лаконично он подобрал слова для такой комплексной глобальной проблемы, живя в сельской местности и напрямую практически не столкнувшись со всеми проблемами локдауна.
При этом imase не отрицает нацеленность на вирусность своих треков. В интервью Barks он рассказывал, что для второго своего сингла «Touhikou» изначально выделял моменты, которые станут популярными:
Я сосредоточился на ключевых элементах, которые должны были сделать её вирусной, поэтому с того момента, как я начал её создавать, я был уверен: „Это точно будет хитом!“. Первая строчка в припеве „Прощай, побег“ невероятно цепляет, да и темп в 130-150 ударов в минуту, наряду с ностальгической атмосферой, идеально вписываются в современную музыкальную сцену.
С тех пор imase создал ещё несколько хитов, постепенно взрослея как музыкально, так и лирически. В его музыке всё чаще виднеется масштаб продюсирования, а он сам стал куда смелее заигрывать с образами, примеряя форму McDonald’s или играя с заветным футбольным мячом. При этом расширяется и география его интересов: музыкант признавался, что стал чаще слушать R&B 80-х, гэридж и K-pop. Поэтому его музыка стала куда более разнообразной и непредсказуемой.
В 2025 году imase был вынужден взять небольшой перерыв в музыкальной карьере, чтобы поправить своё здоровье. Однако уже в этом году исполнитель переживает очередную волну неутихающей популярности: «Night Dancer» стал эндингом к аниме-сериалу «История о перекуре за супермаркетом», а «Aoba» — саундтреком к дебютному мультфильму «Новый рассвет» Ёситоси Синомии. Всего за пять лет он стал одним из главных японских артистов нового десятилетия, доказав, что двери музыки открыты для всех без исключения.
