Bedroom-pop по-японски
imase начал заниматься музыкой в 2021 году, когда ему было уже 20 лет. До тех пор его единственной целью было возглавить семейный бизнес, а в детстве он и вовсе мечтал стать футболистом. Но если карьера спортсмена у него не сложилась из-за телосложения — в средней школе будущий артист был всего 1,5 м ростом, то унаследовать родительское дело ему помешал TikTok. Там он увидел как люди создают собственные песни, и сам вдохновился стать музыкантом.
В интервью Crea Magazine imase рассказывал, что началось всё с покупки гитары:
Друг из школы купил акустическую гитару, и я захотел купить такую же. Я тренировался, смотря видео на YouTube и других сайтах, и примерно через три месяца уже мог немного петь и играть… Я увидел, как люди выкладывают оригинальные песни в 30-секундных роликах. Это вдохновило меня на создание собственных композиций.
@imase119 ノスタルジー #ドリーマーZ #弾き語り#オリジナル曲 #カバーしてね ♬ オリジナル楽曲 – imase
Именно на китайской платформе imase впервые и стал выкладывать похожие DIY-видео, а также делал эдиты фильмов и сериалов под свои композиции. И хотя у него не было музыкального образования, а наслушанность была ограничена популярными исполнителями, он решил опираться прежде всего на собственный слух и интуицию. Интересно, что в отличие от многих других популярных артистов, музыкант не был вокалоид-продюсером или утаитэ, не скрывал своё лицо и не выкладывал свои треки на NicoNico — японский аналог YouTube.
В том же интервью imase поделился:
У меня не было особых знаний о музыке, поэтому я изучал в интернете структуру припевов, куплетов и бриджей. Затем я слушал песни разных исполнителей, думая: „Такая структура работает“. В то время я купил микрофон за 10 тыс. иен, MIDI-клавиатуру за 3,5 тыс. иен и компьютер за 200 тыс. иен. Мне казалось, что это дорого, но компьютер нужен был для работы, и я подумал, что будет здорово, если я смогу сочинять на нём музыку, поэтому и раскошелился.
Выстрелить ему помог локдаун, во время которого случился подъём bedroom-pop исполнителей. Как и другие DIY-артисты в 2020-м году, imase смог поймать идеальное звучание того времени: меланхоличное, интимное и при этом всё ещё полное энергии и жизни. А его сингл «Night Dancer» стал одним из саундтреков окончания двухлетней изоляции: ностальгичный по содержанию, легковесный по исполнению, он отразил ощущение многих людей по всему миру, испытывавших одновременно радость, облегчение и потерянность.
Танцующий в ночи
На первый взгляд imase звучит как стандартный современный японский исполнитель: высокая музыкальная событийность, разнообразие инструментов, меланхоличная лирика и несовершенный вокал, создающий ощущение искренности. Более того, ностальгическое ощущение его песням придают не только явные референсы в виде культовых Shōnan no Kaze и GReeeeN, из которых он почерпнул элементы рэгги и фанк-рока, но и оглядка на сити-поп, который сам был смесью огромного количества западных жанров и направлений. При этом, постепенно развивая продюсерские и исполнительские умения, артист стал добавлять гораздо больше живых инструментов, всё сильнее обнажая влияние на него Кэнси Ёнэдзу и группы Radwimps.
Сам imase рассказывал в интервью The First Times, что создаёт треки фрагментарно: сначала припев, вокруг которого уже наслаиваются остальные части композиции. При этом мелодию он строит прежде всего на основе интуиции и собственного понимания комплементарного звучания. Интуиция imase работает безотказно, ведь в 2022 году он смог стать популярным в уже устоявшемся жанре ночной эстетики «якосэй», захватившим японскую музыкальную индустрию ещё в конце 2010-х. Именно это и помогло ему довольно быстро — буквально за год карьеры — подписать контракт с Universal Music.
Прежде всего imase выделяется нестандартным голосом и вокалом. Как SIRUP и DEAN, чьи синт-фанк и нео-соул мотивы также стали опорой его музыкального стиля, артист поёт чаще всего на выдохе, используя как свой обычный, так и головной голос и, в частности, фальцет, делая вокал более воздушным. При этом он подчёркивает плотную и тягучую текстуру своего голоса с обилием обертонов, создавая ощущение усталости и жизненности. Оставляя вокал «грязным», он выстраивает образ уязвимого исполнителя, отлично дополняющий романтичную легковесность его музыки.
Заурядный талант
В 2022 году imase выпустил альбом «Bonsai», куда вошли все его большие хиты и несколько новых песен. Название «凡才» — это игра слов, так как читается так же, как одноимённое японское искусство выращивания дерева в миниатюре, но означает «заурядный талант». Это словосочетание отлично описывает отношение самого исполнителя к своему творчеству: он не очень любит свой естественный голос, не считает себя выдающимся музыкантом и называет сложившийся успех большой удачей.
Однако такая скромность не должна отвлекать от главного достоинства imase — его невероятной эмпатии, покорившей интернет-слушателей. Именно эта способность артиста тонко чувствовать окружающую тревогу помогла ему сформулировать музыкально и лирически нужные мелодии и слова поддержки. В этом плане особенным выглядит его дебютный сингл «Have a nice day», в котором исполнитель с сочувствием отразил переживание миллионов из-за пандемии в 2021 году. Удивительно, как точно и лаконично он подобрал слова для такой комплексной глобальной проблемы, живя в сельской местности и напрямую практически не столкнувшись со всеми проблемами локдауна.
При этом imase не отрицает нацеленность на вирусность своих треков. В интервью Barks он рассказывал, что для второго своего сингла «Touhikou» изначально выделял моменты, которые станут популярными:
Я сосредоточился на ключевых элементах, которые должны были сделать её вирусной, поэтому с того момента, как я начал её создавать, я был уверен: „Это точно будет хитом!“. Первая строчка в припеве „Прощай, побег“ невероятно цепляет, да и темп в 130-150 ударов в минуту, наряду с ностальгической атмосферой, идеально вписываются в современную музыкальную сцену.
С тех пор imase создал ещё несколько хитов, постепенно взрослея как музыкально, так и лирически. В его музыке всё чаще виднеется масштаб продюсирования, а он сам стал куда смелее заигрывать с образами, примеряя форму McDonald’s или играя с заветным футбольным мячом. При этом расширяется и география его интересов: музыкант признавался, что стал чаще слушать R&B 80-х, гэридж и K-pop. Поэтому его музыка стала куда более разнообразной и непредсказуемой.
В 2025 году imase был вынужден взять небольшой перерыв в музыкальной карьере, чтобы поправить своё здоровье. Однако уже в этом году исполнитель переживает очередную волну неутихающей популярности: «Night Dancer» стал эндингом к аниме-сериалу «История о перекуре за супермаркетом», а «Aoba» — саундтреком к дебютному мультфильму «Новый рассвет» Ёситоси Синомии. Всего за пять лет он стал одним из главных японских артистов нового десятилетия, доказав, что двери музыки открыты для всех без исключения.
Ещё про японских музыкантов:
