Действие Widow’s Bay разворачивается на небольшом рыбацком острове у побережья Новой Англии. Местные жители убеждены, что над их городком веками тяготеет проклятие, из-за которого загадочно исчезают люди и происходят убийства. Новый мэр Том Лофтис (Мэттью Риз) относится к этим историям со скепсисом и мечтает превратить захолустный остров в популярное туристическое направление. Но чем глубже он погружается в историю города, тем чаще сталкивается с событиями, которым не может найти рационального объяснения. В расследование оказываются втянуты помощница мэра Патриция (Кейт О’Флинн), чьё прошлое связано с одной из самых жутких трагедий острова, местный шериф Бешир (Кевин Кэрролл) и другие жители, у каждого из которых есть свои секреты. Постепенно Том начинает подозревать, что местные легенды могут быть не просто выдумкой.
По синопсису может показаться, что Widow’s Bay — очередная история о загадочном городке, полном мрачных тайн, в духе «Извне». Однако шоуранерка Кэти Дипполд идёт на рискованный шаг и разбавляет мистический хоррор комедией. Юмор здесь становится важной частью повествования и работает наравне с детективной интригой. Такой подход не случаен.
В большом интервью The Hollywood Reporter Дипполд призналась, что считает жизнь одновременно пугающей и абсурдной, поэтому самые смешные моменты часто соседствуют с самыми тревожными. Именно на этом контрасте и построен Widow’s Bay. Удивительно, но этот приём работает почти безупречно и становится главной особенностью сериала.
Жуткие эпизоды в духе хорроров 1980-х здесь сменяются комедийными сценами, напоминающими «Офис». Иногда сериал и вовсе становится пародией на фильмы ужасов, однако стоит создателям перейти к чему-то пугающему — и зрителям моментально становится не до смеха. Режиссёры проекта одинаково уверенно работают как с комедией, так и с хоррором, благодаря чему сериал не перестаёт удивлять на протяжении всех десяти эпизодов. Так, большинство эпизодов поставил режиссёр Хиро Мураи, работавший над «Атлантой» и «Барри».
Структурно и стилистически проекту тоже есть что предложить. Так, один из эпизодов, который срежиссировал Тай Уэст, снят в жанре готического хоррора и переносит зрителей в начало XVIII века. Другая серия напоминает классический слэшер: в центре сюжета оказывается Патриция — настоящая final girl этого сериала, которая одновременно соответствует законам жанра и ломает их.
Богатая мифология позволяет создателям постоянно экспериментировать с локациями и сюжетными приёмами. Здесь есть и зловещий отель, напоминающий «Сияние», и ожившие мертвецы, и подземные бункеры словно из постапокалиптического фильма. А некоторые эпизоды и вовсе начинают напоминать оккультный триллер. Такое разнообразие делает Widow’s Bay по-настоящему оригинальным и мало на что похожим сериалом.
Актёрский состав — ещё одна сильная сторона проекта. Особенно выделяются Мэттью Риз и Кейт О’Флинн. Дуэт неуверенного мэра Тома и его странноватой помощницы Патриции одинаково хорошо работает и в комедийных, и в драматических сценах. Отдельно хочется отметить четвёртый эпизод, посвящённый героине О’Флинн. Почти всё действие серии строится вокруг вечеринки, которую организует Патриция, и именно здесь актрисе удаётся лучше всего раскрыть свою героиню.
У персонажа Риза тоже есть важная личная линия. Помимо попыток разобраться с тайнами острова, Том старается наладить отношения с сыном-подростком. После смерти матери мальчик отдалился от отца и чувствует себя чужим. Он мечтает покинуть остров и начать новую жизнь, тогда как Том всё ещё пытается удержать семью и сохранить связь с сыном.
Но Widow’s Bay интересен не только как мистическая история. За монстрами недели и легендами о проклятии скрывается рассказ о людях, которые никак не могут договориться о собственном будущем и отпустить травмы прошлого. Одни жители хотят сохранить привычный уклад и относятся к любым переменам с подозрением, другие мечтают превратить остров в современное место и оставить прошлое позади. На этом конфликте строится значительная часть сюжета, а сверхъестественные события лишь обостряют противоречия между героями.
В итоге Widow’s Bay становится почти идеальным развлекательным сериалом — пугающим и смешным, трогательным и изобретательным, со свежими лицами в кадре. Шоу успели похвалить все — от Гильермо дель Торо до Хидео Кодзимы. Странноватые герои, будто приехавшие из «Твин Пикса», атмосфера старых добрых ужастиков в духе раннего Спилберга и живописные виды Новой Англии с её холодным морем, густыми туманами и свинцовыми тучами делают первый сезон сериала по-настоящему уютным.
