Казахстанская спортсменка
Рыбакина выросла в российской системе тенниса. До 18 лет она дважды доходила до полуфиналов юниорских турниров серии «Большого шлема» и выиграла Международный чемпионат Италии U18, обыграв в финале польскую теннисистку Игу Швёнтек, с которой ей ещё не раз предстояло встретиться во взрослой карьере.
Несмотря на высокие результаты, Российская федерация тенниса не видела в Елене достаточного потенциала — её не считали приоритетом. В 2018 году Казахстанская федерация тенниса оказала спортсменке всестороннюю поддержку: от финансов и логистики до сопровождения развития карьеры. Смена спортивного гражданства — обычная и широко распространённая практика, особенно в теннисе.
После этого Елена из многообещающей юниорки начала превращение в топ-спортсменку. Всего за год, стартовав с границы второй и третьей сотни рейтинга WTA, она сумела войти в тридцатку лучших теннисисток планеты. Рыбакина с гордостью представляла флаг Казахстана на Олимпиаде в Токио и Кубке Билли Джин Кинг.
В интервью Елена не раз подчёркивала: она родилась в России, но выступает за Казахстан и уже проделала огромный путь. Она ощущает большую поддержку от людей здесь, а её результаты помогают развитию спорта в стране. Помощь в тренировках, финансирование и главное — вера в неё — стали ключевыми факторами её прогресса.
Хладнокровие и победа на Уимблдоне
На данный момент главная победа в карьере Елены случилась в 2022 году на центральном корте Уимблдона в Лондоне. Рыбакина уверенно прошла четыре раунда, впервые выйдя в четвертьфинал турнира «Большого шлема». Во время финальных стадий Елена считалась «тёмной лошадкой», но после неожиданной победы в полуфинале над экс-первой ракеткой мира Симоной Халеп из Румынии она стала главной претенденткой на титул.
Агрессивный стиль, построенный на игре с задней линии, стал визитной карточкой теннисистки. При росте в 184 сантиметра она удивительно подвижна, успевает переключаться от защиты к атаке. Её главными козырями стали мощные удары с обеих сторон и подача, которую не раз отмечали эксперты и соперницы. Сильный первый мяч позволял контролировать розыгрыши с самого начала и уверенно держать свои геймы. При этом, несмотря на агрессивный стиль, Рыбакина сохраняет спокойствие и выдержку: в длинных розыгрышах и затяжных матчах именно психологическая устойчивость становится её сильнейшей стороной.
В финале Елене противостояла теннисистка из Туниса Онс Жабер. Проиграв первый сет, она сохранила хладнокровие и взяла два следующих, отдав сопернице лишь четыре гейма. Таким образом Рыбакина стала первой казахстанской теннисисткой, выигравшей турнир «Большого шлема» в одиночном разряде. До этого ближе всех к подобному успеху была также натурализованная спортсменка Ярослава Шведова: она дважды доходила до четвертьфиналов в одиночке, но титулы брала лишь в паре.
Сразу после победы в Лондоне Елене лично позвонил президент страны Касым-Жомарт Токаев. Он отметил, что её успех — историческая победа для всего Казахстана. Вскоре Рыбакина была удостоена ордена «Достық» II степени, присуждённого за выдающиеся спортивные достижения и вклад в развитие международного сотрудничества.
Травмы и спад
Ранние вылеты на турнирах и неуверенная игра смазали концовку сезона. Несмотря на это, 2023 год стал успешным для Елены: она вышла в финал турнира «Большого шлема» Australian Open, где уступила титул белорусской теннисистке Арине Соболенко. По итогам турнира она впервые попала в десятку лучших теннисисток WTA. По ходу сезона Рыбакина трижды выходила в финалы турниров серии WTA 1000, где дважды брала золото, закрепив за собой статус топ-спортсменки.
Возложенные надежды и высокая нагрузка сразу начали сказываться на её форме. Проблемы со спиной и плечом вынуждали сниматься с турниров один за другим. Победы были, но тренерский штаб и поклонники всё чаще беспокоились из-за затяжных пауз. Плотный график соревнований сказывался на состоянии спортсменки: постоянные рецидивы не давали восстановиться должным образом.
Всё это привело к синдрому хронической усталости и перегрузке организма. Елена пропустила Олимпиаду в Париже и итоговый Кубок Билли Джин Кинг. Она подверглась массовой критике со стороны казахстанских болельщиков в социальных сетях — доходило до предложений лишить её паспорта гражданки Казахстана. В Минспорте выразили огорчение таким решением Елены, сославшись на предстоящий разговор с Федерацией тенниса. В одночасье Рыбакина превратилась из героини страны в объект критики.
Скандал с тренером
Тренером Елены с 2019 года был хорват Стефано Вуков, известный своим жёстким стилем наставничества. Вуков часто упоминал, что умеет «злить» спортсменов, чтобы зарядить их. Такой подход не одобряли в обществе: он не раз подвергался критике за резкие комментарии с трибуны во время матчей. Сама Рыбакина публично защищала Вукова.
За три дня до начала US Open Елена объявила о расставании со Стефано. По данным близких и сотрудников отеля, Вуков пытался с ней встретиться, звонил более ста раз и морально давил на теннисистку. Вследствие этого ей пришлось сняться со второго круга турнира из-за физического состояния и проблем со сном. Токсичное отношение Вукова психологически подавляло Рыбакину: по информации The Athletic, он позволял себе в её адрес резкие высказывания. Говорил, что она «тупая» и что без него она бы «всё ещё собирала бы картошку в России».
Назначенный ею новый тренер Горан Иванишевич спустя месяц заявил о прекращении работы со спортсменкой. Рыбакина сообщила о возвращении Вукова и продолжении сотрудничества с Иванишевичем. WTA вмешалась и приостановила работу Вукова за нарушение кодекса поведения: он не мог получить аккредитацию на турниры и находиться в зоне игроков. Вуков получил годичный бан за оказанное психическое давление. Рыбакина продолжала выражать ему поддержку, утверждая, что жалоб от неё не поступало. На прошедшем турнире в Цинциннати после апелляции ему снова разрешили находиться на соревнованиях в качестве тренера: он поддерживал Рыбакину на корте, и она выразила радость от его присутствия в команде.
US Open
Несмотря на неудачную статистику выступлений на US Open, последние результаты доказывают, что Елена готова бороться на высоком уровне. Она демонстрирует конкурентоспособную форму против соперниц, которые находятся выше в рейтинге. Отмена дисквалификации Вукова, скорее всего, окажет положительное влияние на её подготовку и уверенность. До идеального выступления ей не хватает буквально шага — возможно, тренер станет ключом к решению проблемы.
Вчера казахстанская теннисистка в дуэте с американцем Тейлором Фрицем проиграла в двух сетах матч 1/8 финала смешанного разряда итальянцам Саре Эррани и Андреа Вавассори. После неудачи в миксте Елена продолжает тренировки перед матчами последнего турнира «Большого шлема» в календаре в одиночном разряде. Матчи основной сетки стартуют 24 августа. Пожелаем Елене удачи на предстоящем соревновании и будем болеть за наших теннисистов.
