В последние годы люди читают всё меньше и меньше, а самую маленькую долю читателей составляют мужчины, увлекающиеся художественной литературой. На протяжении долгого времени фикшн был почти исключительно мужским клубом, но теперь это не так. Разбираемся, что изменилось, почему мужчины больше не читают, как они на это смотрят и почему это может быть проблемой.
Книжный клуб потерянных
В конце июня в The New York Times вышла статья о том, что читающие мужчины стали исчезать. Автор рассказал о книжном клубе, собранном одним из редакторов Simon & Schuster — крупного американского издательства, где выходили книги важнейших авторов США, вроде Стивена Кинга или Джона Ирвинга.
Клуб изначально был нацелен на мужчин, хотя в его названии об этом нет ни слова. Он называется The Fiction Revival, намекая на то, что книжной культуре необходим перезапуск. Все участники получили задание для первого собрания: принести свою любимую художественную книгу. С задачей справились не все.
Кто-то принёс графический роман и даже почти не ошибся, кто-то — книгу об эмоциональном интеллекте, потому что посчитал её достаточно близкой к чему-то, что можно назвать художественным. Кто-то и вовсе перекопал все свои шкафы с книгами и не нашёл ничего.
Это не значит, что все эти мужчины за свою жизнь не прочли ни единой художественной книги. В их арсенале наверняка есть обыкновенный набор классики, с которым знакомы примерно все люди вокруг. Проблема в другом — у них нет любимой художественной книги, потому что они просто перестали их читать.
Мужчины больше не читают?
Мужчины не бросили чтение окончательно, но на это есть выраженная тенденция. Например, есть исследования ещё 2016 года, которые показывают, что в США мужчины в целом читают значительно меньше, чем женщины. В опросах удалось выяснить, что если среди мужчин хотя бы одну книгу за предыдущий год прочитали 68%, то среди женщин этот показатель достигает 77%. Интересно, что наибольший разрыв именно в бумажном формате — 61% против 70%, в электронном разница составила всего 2%, а аудиокниги послушали по 14% опрошенных каждого пола.
А что именно с художественной литературой? Тенденция на её чтение снижается непрерывно. В этом году появилось исследование американского Национального фонда искусств, который собирал информацию за период более чем десять лет. Если в 2012 году о чтении хотя бы одного художественного произведения за прошедший год заявляли 35.1% мужчин, то в 2017 это было уже 33%, а в 2022 значение упало ещё сильнее — до 27.7%. Среди женщин в 2022 году о чтении художественной литературы заявили почти 47% женщин.
Так или иначе, полного отказа мужчин от художки, конечно, пока не случилось, но выраженный гендерный разрыв в чтении такой литературы присутствует. Он не увеличивается со временем и всегда находится примерно в диапазоне от 18 до 22%. Однако уже сейчас по опросам художественную литературу любят только четверть мужчин, а среди женщин — почти половина. Вы сами или люди из вашего окружения можете читать даже больше, чем раньше, однако статистика такова, что читающие мужчины представляют меньшинство. Это значит, что общество теряет значительную часть общности контекста, и возникает закономерный вопрос: почему такая тенденция появилась?
Hot Dudes Reading
Раньше в Tumblr или Pinterest, как и в других социальных сетях, были популярны хештеги вроде #hotdudesreading или им подобные. Люди создавали аккаунты с такими названиями, а один из них до сих пор имеет больше миллиона подписчиков в Instagram. Этот образ, образ привлекательного читающего мужчины, постепенно разрушается и исчезает просто статистически.
Эндрю Тейт пару лет назад на весь свой десятимиллионный X (Twitter) заявил, что «книги — абсолютная трата времени», а читают только те несчастные, которые боятся самостоятельно учиться жизни и пытаются перенять опыт других людей. Возможно, он имел в виду и нон-фикшн, потому что добавил, что «образование для трусов». Однако это в значительной степени затрагивает и художественную литературу, потому что именно о ней большинство людей думает, когда слышит словосочетание «читать книги».
Тейт, конечно, не представляет всех мужчин, но он — квинтэссенция того, что думают многие. Современные мужчины, особенно молодые, разделяют идею погони за успехом, и в этом контексте чтение художественной литературы становится чем-то настолько малозначительным, что у них на неё не остаётся времени. Проблема в том, что художественная литература не даёт никакой информации, которую можно применить здесь и сейчас, или вообще не предоставляет практических навыков и данных.
Reading books is for losers who are afraid to learn from life.
So they try and learn from the life OTHERS have lived.
But you never REALLY learn unless you lived it.
You must feel it to believe it.
Books are a total waste of time.
Education for cowards.
— Andrew Tate (@Cobratate) December 13, 2022
С чем конкурируют книги
Эстетическая цель чтения для мужчин в значительной степени утрачена. Художественную литературу они считают недостаточно продуктивной, а в отдельно взятых обществах чтение ради удовольствия может восприниматься как «феминная активность». Прямое отношение к этому имеет построение ролевых моделей в обществе. С самого детства мальчики видят перед собой образы маскулинности, едва ли пересекающиеся с эстетическим чтением — разные люди, от родителей и учителей до маркетологов и блогеров, подталкивают их к спорту и другим физическим активностям.
Дело касается не только самых молодых поколений. Их отцы также читали меньше, чем это делали женщины того же возраста, поэтому перенимать такую форму поведения было неоткуда.
Но самое очевидное, что препятствует распространению художественной литературы среди мужчин — это, конечно, интернет. Он повлиял на количество времени, которое общество тратит на чтение в целом, но среди женщин до сих пор намного чаще распространён художественный контент — и в интернете тоже. Например, сайты, связанные с фанфиками, собирают преимущественно женскую аудиторию — как среди создателей, так и среди потребителей контента.
Художественной литературе приходится конкурировать среди мужчин не только с интернетом, как способом получения информации, но и с ним же как коммуникативным средством. Мужчины значительно больше времени проводят в видеоиграх. Статистика может говорить об обратном, пока речь не идёт о соревновательных онлайн-видеоиграх, которые имеют значительную аддиктивную составляющую и забирают очень много времени.
Ещё один конкурент художественной литературы — это нон-фикшн, в котором значительную часть читателей и покупателей книг всё ещё составляют мужчины. Многими, например, автором этого материала, отдельные его подвиды (на историческую или социальную тематику) воспринимаются как полноценный аналог художественной литературы со всеми плюсами и минусами.
Идентичность
Ещё одна причина, которая в меньшей степени лежит на поверхности, — это нехватка репрезентации мужчин в современной литературе. Конечно, вина лежит на самих мужчинах, потому что они не только меньше читают, но и меньше пишут. Однако в прошлом в художественной литературе мужчины доминировали в очень значительной степени, длилось это на протяжении практически всей истории. Современные же тренды таковы, что большинство редакторов в издательствах — это женщины. Большинство маркетологов, занятых на литературном рынке, также являются женщинами.
Это можно понять, исходя из того, что с классической литературой мужчины все ещё знакомы в достаточной степени, а вот с современной практически не соприкасаются. Например, продажи книг вроде «1984» Оруэлла всё ещё бьют рекорды, чего не скажешь о недавно выпущенных романах современных авторов, часто опубликованных весьма скромным тиражом.
За последние двадцать лет сильно изменился гендерный баланс даже в ежегодном списке бестселлеров The New York Times. В 2004 году женщины и мужчины составляли примерно по половине списка, а в последние несколько лет около 75% из них — это женщины. В этом смысле вполне возможно, что причина кроется не только в том, что мужчины больше не читают по собственному решению, но и в том, что для них просто больше никто не пишет.
Проблема ли
Самый большой вопрос изменения потребления художественной литературы прост — оказывает ли это дегуманизирующий эффект на общество в целом? Катарсическая цель художественных произведений состоит и в том, чтобы научить читателя большей эмпатии, большей вовлечённости в жизнь окружающих, более толерантному и спокойному отношению. Многие значимые произведения художественной литературы содержат морализаторскую составляющую, другие — предлагают посмотреть под новым углом на «другого», будь то другой пол, другая раса, другой взгляд на мир или что-либо ещё.
Пока ответа на него не существует, но наблюдения за радикализацией молодых мужчин, тенденцией на увлечения неприемлемыми политическими течениями и усиливающейся гендерной поляризации заставляют склоняться, скорее, в сторону положительного ответа.
