Действие сериала разворачивается на кампусе небольшого гуманитарного колледжа. Главный герой — писатель Грег Руссо (Стив Карелл), автор популярных, но критически недооценённых бульварных романов о дерзком герое по имени Рустер (Петух). Однажды Грег приезжает в колледж, где преподаёт его дочь Кейти (Чарли Клайв), чтобы поддержать её после тяжёлого разрыва. Её партнёр, профессор Арчи (Фил Данстер), ушёл к аспирантке Санни (Лорен Цай). Желая помочь дочери, Грег соглашается стать гостевым лектором и вести семинары по писательскому мастерству для студентов.
На кампусе Грег неожиданно погружается в бурную университетскую жизнь. Среди студентов он встречает поклонников своих романов и постепенно начинает перенимать черты своего книжного альтер-эго — более смелого, раскрепощённого и беззаботного Рустера. При этом герой пытается пережить развод, разобраться в себе и, главное, сохранить (и наладить) отношения с дочерью Кейти.
Уже с первых эпизодов становится понятно — это не просто комедия про колледж и кризис среднего возраста, а прежде всего трогательная и искренняя история о родителях и их взрослых детях. О том, как тяжело отпустить контроль, принять независимость ребёнка и научиться быть рядом, не мешая ему самому справляться с жизнью. Грег — на первый взгляд обычный, часто неловкий и неуклюжий мужчина, которого многие не воспринимают всерьёз — ни как серьёзного писателя, ни как равного среди коллег-преподавателей. Однако довольно быстро выясняется: ни его писательская карьера, ни запутанные отношения с коллегами, ни даже собственный развод не идут ни в какое сравнение с тем, насколько глубоко и болезненно он переживает за дочь.
Создатели сериала — Билл Лоуренс и Мэтт Тарсес — неоднократно подчёркивали, что идея сериала родилась именно из их личного отцовского опыта. Центральной темой проекта стала сложная коммуникация с взрослеющими детьми. Стив Карелл подтвердил, что именно эта честная и личная тема подкупила его при чтении сценария пилотного эпизода — он назвал его одним из лучших комедийных пилотов, которые когда-либо читал.
«Ты хочешь быть рядом, вмешиваться, заботиться, а они больше не нуждаются в этом. Самое трудное — понять, что твоё желание контролировать и опекать нужно только тебе самому», — пояснил Лоуренс.
На пресс-конференции актёр говорил, что это одновременно уникальный и универсальный опыт. Он неоднократно подчёркивал атмосферу на съёмочной площадке, сравнивая её с лучшими временами телевидения десятых годов:
«С первого дня группа актёров ощущалась как настоящий ансамбль. Ты не знаешь заранее, какая будет энергия, какими окажутся люди, но здесь царила такая всепроникающая доброта и щедрость. Честно, это напомнило мне мой опыт на „Офисе“».
По словам актёра, съёмки проходили в спокойной и располагающей атмосфере: каждый помогал друг другу и боролся за качественный результат.
«Это было одним из самых приятных опытов в моей карьере. Мы просто получали удовольствие от работы. Никому дома не важно, весело ли было актёрам на съёмках, но для нас это было всем. Если в итоге получится отличный сериал — это вишенка на торте».
Особенно интересно в сериале показано, как творчество становится для человека инструментом самотерапии. Грег Руссо долгие годы писал популярные «пляжные» романы, в которых главный герой Рустер — это его идеализированная версия. Писательство позволяло ему хотя бы на бумаге проживать ту жизнь о которой он только мечтал. Однако, оказавшись в кампусе, Грег неосознанно начал переносить черты своего литературного героя в реальность. Именно через эту трансформацию герой Стива Карелла находит силы справиться с разводом, наладить отношения с дочерью и заново открыть себя в зрелом возрасте — не как неудачника, а как человека, который наконец-то разрешает себе быть собой. Писательство и творчество здесь — не просто бегство от реальности, а способ её переосмыслить, прожить альтернативные версии себя и в итоге интегрировать их в настоящую жизнь.
«Если ты пытаешься угадать, что хочет видеть аудитория, то чаще всего обречён на провал. Мы пишем о том, что нужно нам самим», — говорил Билл Лоуренс.
Актёры и создатели подчёркивают, что под внешним видом комичного шоу скрывается тихая грусть героев — именно она делает сериал не просто развлекательным, а по-настоящему человечным. Актриса Даниэль Дедвайлер описала это очень точно:
«Грусть — это как тихий гул, верно? Это не то, что сразу видно или можно легко выразить словами. Это просто есть. У всех людей есть что-то, что их беспокоит».
Именно этот подтекст одиночества и внутренней тоски — особенно в отношениях отцов и детей — делает «Рустера» универсальным и до боли точным шоу, способным объединять зрителей по всему миру. Кажется, сегодня это актуально, как никогда.
Читайте рецензии Дениса Шустова:
