Новый альбом вышел всего спустя год после предыдущей работы «Something Beautiful». Для обычных слушателей тот альбом прошёл незаметно — на нём не было хитов уровня «Flowers», и как результат он показал слабые цифры на стримингах и значительно уступил культовым «Plastic Hearts» и «Endless Summer Vacation».
Майли осталась верна себе с точки зрения подхода к работе. В отличие от Сабрины Карпентер и Оливии Родриго, которые работали над альбомами с одним продюсером, Майли создала «Bass Persuades» совместно с командой разных аранжировщиков. Большинство битов создали Майкл Поллак, Макс Морандо и Кид Харпун, с которыми исполнительница уже работала в прошлом.
Каждый год масштабы промо-кампаний к альбомам всё растут. Артисты заключают эксклюзивные соглашения с брендами и соцсетями, стараясь привлечь внимание к музыкальному материалу. На этом фоне кажется, что какой-то масштабной стратегии к выходу «Bass Persuades» не было. Майли лишь тизерила треки в своих аккаунтах и сходила на один подкаст. Певица даже не посетила ни одного лейт-найт-шоу, не говоря о тех масштабах и коллаборациях, какие были, к примеру, у Оливии Родриго.
В количестве треков есть некоторый символизм. Это 10-й альбом певицы, и треков на нем тоже десять. По словам Майли, «Bass Persuades» посвящён тому, как музыка помогает нам проживать эмоции. Название альбома отражает все этапы сердечных переживаний — от влюблённости до разбитого сердца.
Майли не изменяет себе, и открывает альбом заглавным треком «Bass Persuades» о прелести молодости. В нём певица заявляет о своей неистощимой энергии и делает отсылку на закрытие MTV, который помог развитию её карьеры. Настроение бесхитростному треку создают синтезаторы в стиле 80-х.
Второй трек «Different Religion» — фит с рок-группой Model/Actriz, который продолжает линию первого в плане подачи. Так же как и в прошлой песне, Майли исполняет куплеты в речитативной манере. Аранжировка здесь более тревожная и тёмная, но всё так же напоминает клубную эстетику. Героиня трека обожествляет своего партнёра и сравнивает любовь с религией.
Композиция с говорящим названием «Let’s Get Married» слушается на контрасте легко. Это мелодичный трек с мягким звучанием, который певица украшает протяжными мелизмами. Песня посвящена жениху Майли и соавтору альбома Максу Морандо. Он не участвовал в создании трека, но появился в клипе на эту песню, снятом в одном из любимых отелей Майли. Героиня трека романтизирует свадьбу, видит всю дальнейшую совместную жизнь праздником, и предлагает партнёру убежать ото всех.
Лиричная баллада «Orbit» уже по вступлению начинает напоминать «Lonely» Джастина Бибера. Меланхоличный инструментал здесь полностью оттеняет голос Майли. Героиня трека сравнивает свои чувства с гравитацией — её тянет к партнёру и ей приятно любое проявление внимания с его стороны. Песня начинается с тихого и искреннего вокала, а уже со второго припева происходит наращивание с помощью новых вокальных линий.
Тему лирики продолжает и следующий трек «Aftermath», но фортепиано из прошлого трека здесь сменяется электронным гипнотическим звучанием. Данный трек является одним из самых глубоких в альбоме, и раскрывает тему ушедшей любви. Героиня сожалеет о разрушенных фантазиях и задаётся вопросом, чувствовал ли что-нибудь к ней возлюбленный. Майли ярко описывает образы внутреннего мира: она сравнивает разум с бункером, а любовь — с недоступным искусством, а также проводит параллели между несбыточным будущим и забытым лицом. Главной особенностью припева является перекличка. Каждая строка начинается с фразы «you were mine», а вторая часть строки меняется. Изначально она заполняется проигрышами, а затем происходит наращивание, и проигрыши заменяются обработанными бэками.
По признанию Майли, трек «REDLIGHTS» — один из её любимых за последние годы. Героиня композиции нашла смысл жизни в любви, и благодаря ней чувствует единение с природой. С ней связано и большинство описанных образов: свободные птицы, дикие лошади в ночи, пустынные страны. В этой песне мы слышим смешение жанров, и к электронике примешивается кантри. Вступление со скрипками даёт понять, что нас ждёт что-то интересное, а по-настоящему трек раскрывается во втором припеве. В этот момент к скрипкам присоединяется испанская гитара, которая заметно усиляет проигрыши, и создаёт ощущение небольшой инструментальной группы. Голос Майли звучит излишне электронно, а вокальная линия припева незамысловата, но этим жертвуют ради симбиоза вокала и инструментала.
Следующим треком альбома является «Neon Signs». Это фит Майли с альтернативным поп-музыкантом и продюсером Эндрю Уайаттом, лидером шведской инди-поп группы Miike Snow. В центре трека обычная история о случайном ночном знакомстве, но вся его прелесть заключается в звучании. Главные роли в инструментале отведены обрывистым синтезаторам и барабанам, которые дополняют друг друга и создают расслабленную атмосферу. Трек хорошо продуман, и его интересно слушать. Исполнители начинают его одновременно (редкость по сегодняшним временам), а бридж и окончание исполняют очень тихо, переходя на шёпот. У песни тянущийся припев, который хорошо разложен на голоса, а Майли и Эндрю передают друг другу инициативу. «Neon Signs» не из тех треков, что просто запомнить и напеть, но его всегда приятно слушать.
Восьмой трек альбома «Innocent Ways» возвращает нас к мрачным клубным вайбам. Это самый личный трек Майли, который посвящён её ссоре с младшей сестрой Ноа. Певица винит себя в падении сестры: считает свои попытки наладить отношения импульсивными, и жалеет о том, что сейчас они почти не общаются. На этих откровениях плюсы заканчиваются — у песни довольно витиеватая структура, а бит не отличить от тысячи других клубных композиций.
Последним самостоятельным треком альбома является композиция «Snow». Композиция выражает любовь и тоску, а главным образом выступает сравнение непостоянства в отношениях с падающим и тающим снегом. Ниспадающая и меланхоличная партия синтезаторов действительно напоминает снег, а акустическая гитара помогает создать узнаваемое звучание. Композицию решают закончить перегрузом, утяжеляя мелодию и делая шёпот основным голосом (на его фоне остаются оригинальные бэки) — решение вполне в духе «Bass Persuades».
Альбом раскрывает темы любви и личных переживаний Майли. В нём есть довольно много ярких образов — например, выражение внутреннего равновесия через образы природы или сравнение чувств с религией, — но всем им не хватает уникальности. С точки зрения звучания «Bass Persuades» довольно вариативен — в нём есть танцевальные треки, баллады и лирика, а также оттенки кантри. С одной стороны, это позволяет работать на разную аудиторию, с другой — найти в этом одну общую линию непросто, и всё это чем-то напоминает микстейп.
Определённой части фанатов альбом понравится, но кажется, что Майли начинает сдавать позиции. Певица не может найти баланс между привычными и нетривиальными структурами песен, и почти не усиляет треки к их концу. Есть ощущение, что Майли пошла по тому же пути, что и Джастин Бибер, Гарри Стайлс и другие поп-звезды. Теперь она не стремится к коммерческому и трендовому звучанию и лидерству в чартах — её приоритетом стало удовольствие от проделанной работы. Певица даже отказалась от тура в поддержку нового альбома. В интервью Apple Music она призналась, что все желающие могут приехать на её концерт в Лос-Анджелес, а более спокойный образ жизни делает её счастливой.
