Среди десяток групп, дебютировавших в K-pop-индустрии, чаще всего в глаза бросаются проекты больших лейблов — таких как HYBE, SM, YG или JYP. Но артистам из независимых лейблов время от времени удаётся конкурировать с гигантами — как это сейчас делает WAYF со своей группой WAYF BOYS. Их промокампания, стартовавшая в июне, ещё до релиза первого сингла собрала миллион подписчиков в Instagram и TikTok.
7 августа подопечные продюсера Czaer выпустили свой дебютный сингл «WAYF BOYS DO», который обратил на группу ещё больше внимания — в том числе за счёт концепта полной свободы в продюсировании и продвижении проекта. Сами они называют это Nu-Kpop и позиционируют себя как первое поколение именно этого движения, а не как группу пятого поколения.
Тем не менее представители новой волны столкнулись с вопросами об их новизне. В интернете клип сравнивают с «GO» от CORTIS, а звучание трека с «Saucin’» от LNGSHOT. Для многих общий стиль WAYF BOYS сильно похож на стиль последних — и это создало конфликт между CEO лейблов WAYF и MORE VISION.
Кто такие WAYF BOYS?
Аббревиатура WAYF имеет две расшифровки: «Where Art Yields Freedom» и «We Are Your Friend». Оба названия отражают принципы лейбла и группы: искусство даёт раскрыться артисту, а не ведёт его по строго заданному пути. Приоритет свободы самовыражения заметен в хаотичных постах группы в Instagram и в студийных сессиях, в которых демонстрируется, как мемберы сами пишут свою музыку.
Популярность WAYF BOYS заработали благодаря короткому каверу на «Human Nature» Майкла Джексона, набравшему 6 миллионов просмотров в Instagram и принёсшему бойз-бэнду 300 тысяч подписчиков.
Ещё одна важная деталь — все мемберы группы довольно взрослые. Самый старший участник, Эндрю, родился в 2003 в Далласе, США. Вы можете помнить его по шоу на выживание «BOYS II PLANET», где он представлял лейбл WAYF и вылетел в третьем эпизоде. До этого Эндрю был частью творческого дуэта DREW & JAE. Вместе с ним на «BOYS II PLANET» WAYF представлял макнэ бойз-бэнда Райан. У уроженца Нью-Йорка есть сольный альбом «Ryan Again», вышедший в 2023 году. В WAYF BOYS также есть два экс-трейни MORE VISION. Самуэль не только тренировался в MORE VISION, но и был участником Show Me The Money 11 — легендарного шоу, о котором вы можете почитать в ’98mag. Джунмён, единственный мембер, родившийся в Корее, тоже был трейни в MORE VISION. Последний участник — Андерсон, филиппинец-канадец. Он тренировался в SM и участвовал в шоу «NCT LASTART». Вы могли замечать его довольно часто в постах у Маркиз, участницы шоу на выживание «Dream Academy» и бывшей трейни HYBE. Хотя нынешний статус их отношений не подтверждён, фанаты уверены, что они встречались.
Nu-Kpop
WAYF BOYS не считают себя группой пятого поколения, а называют себя первой группой так называемого Nu-Kpop. Такое позиционирование объясняется попыткой выйти за рамки, которые ставит индустрия. «Nu-Kpop» презентуется как новое культурное движение, которое объединяет в себе автономию артистов, цифровую культуру, моду и музыку, выходящую за жанровые рамки.
Несмотря на довольно амбициозное позиционирование, многим всё ещё непонятна разница между Nu-Kpop и тем, что уже давно существует в K-pop-индустрии. Если культурное движение, которое продвигают WAYF BOYS, про дерзость, маты в текстах и средние пальцы на камеру, — то это уже привнесли LNGSHOT или G-DRAGON задолго до пятого поколения. Стиль, вдохновлённый Y2K-стритвиром, напоминает нам CORTIS. Творческая автономия группы демонстрируется через то, что они пишут собственную музыку. При этом это не что-то новое: BIGBANG, SEVENTEEN, i-dle и Stray Kids занимаются этим уже долгое время. Поэтому на фоне всего этого появляется вопрос: насколько Nu-Kpop действительно новый?
На этот вопрос попытался ответить сам продюсер Czaer. По его словам, пока K-pop несёт культуру в мир через выстроенную систему, Nu-Kpop — движение, которое эту культуру создаёт.
Дебют: WAYF BOYS DO
7 августа WAYF BOYS дебютировали с треком и клипом «WAYF BOYS DO». Клип на сингл был снят в Монголии, а сам трек группа исполнила ещё 26 июля на Seoul Waterbomb. Хип-хоп-сингл привлёк внимание своим повторяющимся хоровым припевом, который напомнил критикам «Saucin’» от LNGSHOT. Сравнивали с подопечными Джей Пака не только припев, но и строчку «middle fingers up», которую мы можем услышать в начале их трека «YEAH! YEAH!».
Тем не менее многие звук пионеров Nu-Kpop оценивают положительно. Особенно привлёк внимание Андерсон со строчкой «fuck ICE, out of my sight». Многие оценили высказывание айдола против печально известной иммиграционной и таможенной полиции США.
Конфликт с LNGSHOT
Схожести с LNGSHOT были заметны для многих: лица, скрытые рисунками, провокационные фотографии со средними пальцами, приспущенные штаны и футболки с принтом их продюсеров. На такую критику нужно было ответить, и Czaer выложил сторис, где написал: «люди продолжают говорить, что мы копируем “Long Shot”, но я не знал, кто это такие. Было настолько много разговоров, что я просмотрел их. Теперь я понимаю, о чём они говорят. Я тоже хочу их копировать, поэтому сегодня надел кепку».
Правда, в интернете сразу начали опровергать мысль о том, что Czaer не знал, кто такие LNGSHOT. Во-первых, два мембера WAYF BOYS тренировались в MORE VISION, у которых нет других проектов, кроме LNGSHOT. Во-вторых, у групп общий композитор — Эрик Минц. Учитывая такие связи, сложно поверить, что глава WAYF не знал про подопечных Джей Пака. Позже Czaer выложил извинение в Instagram Stories, признавшись, что он знал о LNGSHOT. Джей Пак не остался в стороне и выложил пост в X, где назвал свою группу образцом.
Хотя сами айдолы не были активными участниками конфликта, фанаты заметили строчки в дебютном сингле WAYF BOYS: «they ain’t got no shawties, but the WAYF BOYS DO». Многие восприняли это как отсылку к фандому LNGSHOT — shotties. При этом есть и часть, которая не верит, что строчка имела какой-либо подтекст. Сразу после дебюта, 8 августа на фестивале Head In The Clouds, Woojin, мембер LNGSHOT, сказал то, что многие посчитали ответом на строчку WAYF BOYS: «У нас есть shotties, все знают».
В целом разговоры о том, кто является образцом, упираются в противоречие, с которым уже сталкивались сами LNGSHOT. Как упоминалось выше, когда WAYF BOYS позиционируют себя как создателей новой культуры, непонятно, насколько эта культура отличается от того, что делали задолго до них. Речь тут не о k-pop-айдолах, которые делали всё то же, что делают WAYF BOYS, а об афроамериканской культуре, которой они явно вдохновляются, но при этом отказываются признавать её вклад.
Вывод
Nu-Kpop сейчас — больше маркетинговый ярлык, чем движение. Термин может стать обозначением нового движения, если его будут использовать не для описания эстетики — матов, приспущенных штанов, Y2K-стритвира или средних пальцев на камеру. Этот визуальный код использовался K-pop-индустрией ещё 10 лет назад. Чтобы превратиться во что-то большее, чем эстетика, Nu-Kpop должен менять структуру. Подъём независимых лейблов и артисты, которые имеют большой контроль над звуком и продвижением это системные изменения. Если WAYF BOYS смогут добиться коммерческого успеха с такой моделью, Nu-Kpop сможет начать обозначать культурный сдвиг.
На данном этапе называть WAYF BOYS первым поколением этого движения преждевременно. Поколения и революции в индустрии заранее не объявляются — такие явления определяются ретроспективно, когда становится понятно, что произошли большие изменения. Сегодня же у Nu-Kpop всего один релиз.
Но за ребятами из WAYF всё ещё стоит наблюдать. Независимые лейблы нечасто собирают миллионы подписчиков до дебюта и становятся центром дискуссий, выпустив всего один трек. А станет ли группа началом нового движения, определят следующие релизы.
