Сюжет
Кан Сон Джэ (Пак Джи Хун), несмотря на депрессию и игровую зависимость, получает звание лучшего новобранца учебного центра и отправляется служить в прибрежный аванпост Канним. Узнав, что мать парня заправляет фудтраком, командир роты Хван Сок Хо (Ли Сан И) переводит его на армейскую кухню в помощники повару Ю Дон Хёну (Ли Хон Нэ). Там Сон Джэ быстро понимает, что качество еды на военбазе оставляет желать лучшего. В попытках изменить ситуацию наш слабый герой открывает в себе сильный талант.
Ребрендинг корейской армии
В Южной Корее все мужчины от 18 до 35 лет обязаны пройти военную службу продолжительностью около двух лет. Однако одной из главных проблем армии остаётся дедовщина, которую часто объясняют необходимостью поддержания дисциплины и военной иерархии. Последствия такой системы неоднократно приводили к трагедиям: насилию внутри частей, стрельбе и самоубийствам.
Согласно сведениям Министерства данных и статистики Южной Кореи, за десять лет начиная с 2014 года в южнокорейской армии было зарегистрировано 853 смерти, из которых 611 пришлись на суициды — почти 72% всех небоевых потерь за этот период. Подобная плачевная статистика усилила критику армии в обществе и медиа, а также нежелание многих молодых людей проходить обязательную службу.
На этом фоне «Военный повар становится легендой» выглядит как часть попытки нового подхода к изображению армии в массовой культуре. Главный герой Кан Сон Джэ приходит на службу в один из самых тяжёлых периодов жизни: он вырос в бедной семье, незадолго до поступления потерял отца и борется с депрессией. Уже в первых сериях командир роты признаёт, что у военной системы сложился плохой имидж, однако вопреки этому предлагает герою взглянуть на службу как на возможность найти себя, например в ремесле, которая понадобится и на гражданке.
Шоу показывает путь морального и эмоционального исцеления Сон Джэ через простые ритуалы вроде приготовления еды, поддержки сослуживцев и наставничества старших. На месте утраченной отцовской фигуры появляются новые авторитарные, а иногда весьма забавные мужские фигуры. Продолжая дело покойного отца, который тоже посвятил себя кулинарии, герой находит способ сохранить о нём память.
Интересно, что тема еды в армии тоже имеет реальный контекст. В основу сериала лёг вебтун Kitchen Soldier автора J Robin, выходивший на платформе Naver с 2019 по 2023 год. В период его публикации Южную Корею потряс скандал с военным питанием: в 2021 году солдаты начали массово выкладывать фотографии скудных порций и жаловаться на качество еды в частях. История вызвала общественный резонанс и привела к обсуждению реформ армейского быта.
Дорама в режиме RPG
С самого начала поведение главного героя кажется окружающим странным, ведь тот часто смотрит в пустоту и разговаривает сам с собой. Сослуживцы списывают это на его тяжёлое психологическое состояние. На самом деле причина в другом. Сон Джэ слышит таинственный голос, предлагающий ему пройти «Путь повара» — систему, устроенную по принципу компьютерной игры. Перед героем появляются задания, новые рецепты и способности, а за каждое выполненное испытание он получает очки опыта и постепенно повышает свой уровень. Новобранец может пройти путь от простого помощника до легендарного повара.
Идейный собрат «Прокачивания уровня в одиночку» удачно использует элементы геймификации. Система заданий и повышения уровня здесь способ показать развитие героя и повод раскрыть занимательные кулинарные тонкости. Зрители вместе с Сон Джэ узнают причины неудачных блюд и способы их исправления: например, яблочный уксус помогает избавиться от затхлого запаха риса, а томатная паста способна превратить обычный минтай в ресторанное блюдо. В итоге перед нами и дорама, и летсплэй кулинарной игры в духе Overcooked.
Гастрономический экстаз
Однако если отбросить всё вышеперечисленное, главным отличием дорамы от многих других проектов остаётся её комедийная составляющая. Когда Сон Джэ следует инструкциям и готовит блюдо на все три звезды, пока его сослуживцы испытывают настоящее вкусовое просветление. И сериал передаёт это через серию абсурдных и очень смешных вставок. Например, генерал, приехавший в часть с проверкой и изначально настроенный скептически, после первой пробы рыбы от счастья переносится в воспоминания о своём самом удачном аресте — и с закатанными глазами начинает от радости кричать: «Вор!».
Другие военные после первой ложки освежающего острого супа представляют, как бегают по пляжу в невесомых нарядах под классическую музыку в слоумо. А северокорейский рыбак, случайно оказавшийся на территории южных соседей и мечтающий «вернуться в объятия вождя», после первой пробы тонкацу оказывается в собственной рок-фантазии, где со сцены поёт о вкусе американского капитализма. Блюдо настолько впечатляет северянина, что он приходит к выводу, что свобода на вкус сочная и хрустящая, после чего пересматривает свои идеологические взгляды и просит политубежище.
Вывод
«Военный повар становится легендой» работает сразу на нескольких уровнях: как личная драма об исцелении и поиске себя, как попытка показать более человечный образ армии и как просто абсурдная комедия. Конечно, один сериал вряд ли способен изменить системные проблемы, но подобные сюжеты делают обязательную службу, отказ от которой преследуется законом, чуть менее пугающей для будущих призывников.
