Тридцатилетний Мерсо (Бенжамен Вуазен) живёт и работает в оккупированном французами Алжире в 1938 году. У молодого конторского клерка нет ни стремлений, ни амбиций, ни, кажется, эмоций. Мерсо довольствуется солнцем, морем и компанией машинистки Мари (Ребекка Мардер), с которой он познакомился на пляже сразу после похорон своей матери. Бесчувственность француза проявляется во всём — даже когда дело доходит до чужой жизни: после стычки на пляже он безосновательно убивает молодого араба и предстаёт перед судом. Для героя, который никогда не ищет оправданий и не испытывает раскаяния, это оказывается очередным будничным делом.
Франсуа Озону не привыкать экспериментировать с самыми разными жанрами: за свою фильмографию он успел поработать практически со всем — от эротических триллеров и музыкальных комедий до драм о взрослении. Однако до экранизаций произведений такого уровня он ещё не доходил. Перенести на экран «Постороннего» Альбера Камю — задача исключительной сложности; то ли дело в почти неадаптируемой природе текста, то ли в огромной ответственности перед одним из ключевых романов XX века. Есть, например, те, кто считает, что с этой задачей не справился даже Лукино Висконти, чей «Посторонний» участвовал в конкурсе Венецианского фестиваля в 1967 году. Поэтому французский режиссёр подходит к первоисточнику с максимальной бережностью: он почти дословно следует тексту, тщательно переносит на экран авторские описания и детали.
Озон сознательно отказывается от закадрового голоса рассказчика, характерного для книги, и вместо этого делает видимыми тех, кого Камю оставил в тени. Здесь кроется главное отличие фильма от романа: безымянному арабу, убитому Мерсо, дают имя — Муса (Абдеррахман Декани), а его сестре — Джамила (Хажар Бузауи). Этот ход позволяет Озону перенести произведение в современный контекст и придать истории гораздо большую остроту. Убитый перестаёт быть безликой фигурой — он обретает лицо и имя. В этом заключается постколониальная интерпретация Озона: он не просто переносит текст на экран, а предлагает его переосмысление. В результате фильм пытается стать актуальным высказыванием о наследии колониализма. Может, данный ход и не работает в полную силу, но попытку точно можно засчитать.
Вместе с тем, даже если фильм не развлекает в привычном смысле, он завораживает своей визуальной стороной. Монохромные пляжи, зеркальная гладь моря, пыльные алжирские дороги — операторская работа Ману Дакоссе становится одной из самых сильных сторон картины. Такого эффекта добились благодаря высококонтрастной чёрно-белой съёмке. Местами возникает ощущение, что на съёмочную площадку заглянул Лука Гуаданьино со своей фирменной одержимостью деликатно и чувственно запечатлевать молодые тела. Значительная часть хронометража отдана полуобнажённым фигурам: герои плавают, загорают под палящим солнцем, страстно спят вместе. Эти сцены, полные текстур кожи, теней и бликов на воде, подчёркивают чувственность и отчуждённость одновременно. Впрочем, справедливо заметить, что порой происходящее на экране напоминает гламурную рекламу парфюма нулевых с её глянцевой эротикой. Такой тон не всегда идеально ложится на предельно аскетичную прозу Камю. В результате возникает лёгкое напряжение между кинематографией и сложным сюжетом первоисточника.
Сам герой Мерсо оказывается куда сложнее и многограннее, чем может показаться на первый взгляд. В нём скрыта глубокая внутренняя свобода — ничто не способно сломить его дух. Он не проливает слёз на похоронах матери, не разделяет восторга Мари от совместного времяпрепровождения. Окружающие воспринимают это как полное равнодушие, но на самом деле Мерсо просто достаточно собственной компании: ему всё равно, где находиться — в шумном городе, посреди раскалённой пустыни или в тюремной камере, где над ним выносят смертный приговор. Кино, как и сам персонаж, ощущается холодным, отстранённым и безэмоциональным. Такой подход может отпугнуть нетерпеливого зрителя, но зато он довольно точно передаёт внутреннее состояние Мерсо и текста Камю.
Абсолютно точно не все оценят подход Озона, но его попытка освежить первоисточник имеет место. Даже если для кого-то фильм останется в памяти прежде всего как набор эстетичных картинок с красивым французским актёром в главной роли. Фильму есть что предложить зрителю, а сегодня это уже большой подарок. Плюс отличный повод перечитать оригинальный роман и сравнить, насколько по-разному одно и то же можно почувствовать на странице и на экране.
