Самый старый, самый влиятельный
Хотя официальной датой основания SM считается 14 февраля 1995 года, предыстория монстра индустрии начинается в 1989 году. Тогда молодой Ли Суман — основатель компании — вернулся в Корею после учёбы в Калифорнийском государственном университете. Несколько лет он работал диджеем в Сеуле, после чего решил открыть собственную развлекательную компанию — SM Studio. Да, первые две буквы — это аббревиатура его имени.
Ли Суман
Первым артистом, с которым SM Studio заключила контракт, стал певец, танцор и рэпер Хён Джинён. Он дебютировал в 1990 году и покинул SM примерно через четыре года.
Хён Джинён
Уже в этот период SM начала выстраивать комплексную внутреннюю систему, где все этапы — от поиска талантов, концепции и записи до продвижения и маркетинга — разрабатывались внутри одной компании, которая теперь выполняла несколько функций сразу. Это заложило важный фундамент для всей индустрии в целом.
В 1995 году компания сменила название на SM Entertainment, и у конвейера по производству звёзд начали крутиться шестерёнки. Уже в 1996‑м дебютировал бойз-бэнд H.O.T. — первая корейская айдол-группа! Проект был создан по чётко сформулированной формуле SM: синхронизированная хореография, выверенные аутфиты и простая, мгновенно цепляющая музыка.
Именно артисты SM сформировали львиную долю первого поколения K‑pop: S.E.S., Shinhwa, Fly To The Sky, BoA. Во втором поколении под крылом компании дебютировали TVXQ, TRAX, The Grace, Super Junior, J‑Min, Girls’ Generation, SHINee, f(x). К третьему поколению относятся EXO, Red Velvet, NCT (U, 127, Dream); к четвёртому — aespa и WayV; к пятому — RIIZE, NCT Wish и Hearts2Hearts.
Несмотря на то, что в разные годы в SM сменялись генеральные директора, Ли Суман оставался держателем самого большого количества акций. Именно его видение, идеи и проекты строили траекторию развития компании. По сути, он стал соархитектором K‑pop как индустрии — фигурой с колоссальным влиянием, обширными связями и непререкаемым авторитетом. Этот контекст принципиально важен: кризис SM фактически начался в момент, когда совет директоров вынудил Ли Сумана покинуть компанию. При всей неоднозначности его наследия, именно он обеспечивал целостность и стратегическую логику бизнеса.
Фанаты и критики продюсерских методов Ли Сумана всегда найдут за что его поругать: от жёстких контрактов до авторитарного управления и даже мизогинии. Однако это не отменяет масштаба его гегемонского влияния, которое нередко использовалось и для «подавления» неугодных артистов.
Самый яркий тому пример — кейс TVXQ. В 2009 году трое из пяти участников группы обратились в Центральный окружной суд Сеула, требуя проверить законность их контракта с SM. Артисты утверждали, что 13‑летний договор носил фактически рабский характер, а распределение доходов было несправедливым.
После затяжного судебного разбирательства контракт был расторгнут, однако эти участники группы оказались де-факто заблокированы в корейском медиапространстве с лёгкой руки Ли Сумана.
TVXQ!
Почему Ли Суман ушёл
Всё началось в 2022 году, когда SM прекратила контракт с компанией Like Planning — частной продюсерской структурой Ли Сумана, которая получала процент от доходов SM. По данным The Korea Economy Daily, она ежегодно получала более 10 миллиардов вон — за период с 2017 по 2022 годы около 30% общей прибыли SM были перенаправлены в Like Planning. Решение о разрыве контракта подали как шаг к финансовой прозрачности и реформе управления.
Уже в 2023 году SM официально завершила продюсерский контракт с Ли Суманом и объявила о переходе к новой модели управления — SM 3.0. Она предполагала отказ от централизованного продюсерского контроля и разделение компании на несколько автономных продюсерских центров, каждый из которых получил собственную зону ответственности.
Уход Ли Сумана спровоцировал серьёзный внутренний раскол. Конфликт между сторонниками и противниками разрыва контракта только показал общественности как нестабильна система управления SM. Этот момент стал переломным ещё и потому, что Ли Суман выполнял не только управленческую, но и ключевую креативную функцию — определял художественное направление, продюсерскую стратегию и долгосрочное развитие артистов.
Научная сотрудница Азиатского исследовательского института при Университете Буффало Стефани Чхве отмечает, что в прошлом именно фигура Ли Сумана обеспечивала компании внутреннюю целостность: «Его сильная интуиция в отношении успешных проектов завоевала доверие как артистов, так и поклонников. Они следовали за ним, потому что верили в его видение, и результаты это подтверждали».
Музыкальная критикесса Ким Юнха соглашается с этой оценкой, однако подчёркивает обратную сторону централизованной модели: она способствовала отчуждению артистов от компании. По её словам, в условиях отсутствия единого лидера этот эффект лишь усиливается. «Отсутствие Ли Сумана имеет большое значение. Именно он открывал и развивал этих артистов. Сейчас нарастает ощущение пробела в заботе — чувство, что артисты оказались предоставлены сами себе», — резюмирует она.
Массовый уход артистов и управленцев
Разобщённость действительно выросла, а конфликты с артистами множились, причём даже с самыми лояльными. В 2024 году всего за 9 месяцев из компании ушли 6 артистов и коллективов, в том числе Тэмин, Донхэ, Ынхёк и Кюхён, а ещё EXO-CBX — Бэкхён, Чен и Сюмин. Позже агентство INB100 обвинило SM в давлении на телеканал KBS с целью ограничения участия артиста в программе Music Bank, а также во вмешательстве в его сольную карьеру.
EXO-CBX
Тэён (Girls’ Generation) писала в приложении Bubble, что отказалась участвовать в юбилейном концерте SM из‑за недостаточной организационной поддержки — вопреки официальной версии агентства о «личных обстоятельствах». О недостатке поддержки со стороны лейбла публично говорила и Wendy из Red Velvet.
Параллельно с уходом артистов SM начала терять и людей, формировавших её внутреннюю экосистему: продюсеров, композиторов и креативных руководителей, напрямую связанных с фирменным звучанием лейбла.
Пожалуй, самым сокрушающим ударом стал уход BoA — артистки, проработавшей в SM 25 лет. Она была не только одной из главных звёзд и символов компании, но и участвовала в управлении и продюсировании, включая работу с NCT WISH. В декабре прошлого года SM подтвердили прекращение партнёрства.
Я ухожу без сожалений, отдавая и получая безгранично. Я благодарна за время, проведённое вместе, и буду поддерживать SM Entertainment на пути к успеху», — написала артистка в социальных сетях.
View this post on Instagram
После её ухода композиторка Kenzie фактически остаётся последним связующим звеном с «поколением основателей» агентства. Массовый уход ключевых сотрудников сеет сомнения в том, сможет ли SM сохранить собственную музыкальную идентичность, тот самый SM sound — сочетание высоких вокальных стандартов, сложных аранжировок и смелого экспериментального продакшена.
Музыкальная продюсерка KENZIE
K-pop новый, а SM — старый
С начала 2020-х рынок K-pop стал более конкурентным и фрагментированным. Крупные игроки вроде HYBE и JYP и новые независимые лейблы, сделали ставку на TikTok‑ориентированные стратегии, гибкие digital‑кампании, западные партнёрства и быстрые циклы производства контента. Это была ставка на скорость.
На этом фоне SM всё чаще критикуют за медленную реакцию на цифровые форматы и глобальные тренды, а также за зависимость от бизнес‑модели, сформированной ещё в период доминирования компании в 2010‑х. Там, где конкуренты тестируют и масштабируют новые подходы, SM нередко действует осторожно или с опозданием.
Показательным стал недавний камбэк EXO — одной из самых значимых групп в истории лейбла и индустрии в целом. Вместо безусловного триумфа релиз вызвал волну обсуждений: фанаты и отраслевые наблюдатели критиковали масштаб и качество промо. Агентство ругали за недостаточную поддержку артистов, хотя альбом действительно получился очень хорошим.
По мнению некоторых критиков, SM застряли в менталитете «старых денег». Компания не смогла адаптироваться к более быстрым темпам маркетинга и брендинга и больше не контролирует значительную долю рынка.
Отдельным вопросом стала критика качества их контента. Некогда самые высокие вокальные стандарты в индустрии заметно снизились у групп пятого поколения по сравнению с артистами второго и третьего поколений.
Новая стратегия: SM Next 3.0
После ухода BoA компания практически сразу представила новую стратегию развития — SM Next 3.0. Ключевое изменение — переход от мульти‑продакшна к системе «мульти‑креатив». Если SM 2.0 строилась вокруг фигуры одного исполнительного продюсера, а SM 3.0 делала ставку на фиксированные организационные центры, то SM Next 3.0 декларирует переход к персонализированной модели, где ответственность и креативная инициатива распределяются между отдельными лидерами и командами. Что это значит конкретно, понять пока сложно, но предполагается большая творческая свобода. Возможно мы, наконец, увидим проекты, адаптированные под артистов, а не под универсальные шаблоны.
Кроме того, компания официально подтвердила дебют новой мужской группы в 2026 году. Дебют станет первым крупным тестом обновлённой стратегии. Примечательно, что это будет первая мужская группа SM после NCT WISH — последнего продюсерского проекта BoA. Именно ей, по ожиданиям индустрии, предстоит задать музыкальное и визуальное направление так называемой «следующей SM» и показать, способен ли лейбл действительно выйти из тени собственного прошлого. Так что ждём с нетерпением!
Фото: SM Entertainment, TV10
